C'est en Provence et plus précisément dans le Parc Naturel Régional du Luberon que l'on trouve le Massif des Ocres, territoire classé et protégé. Étendu sur 25 km, il offre des paysages fascinants aux couleurs flamboyantes. Il abrite 3 sites exceptionnels que nous avons visité : le Colorado Provençal à Rustrel, le Sentier des Ocres à Roussillon et la Carrière de Bruoux à Gargas.
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Le Colorado Provençal à Rustrel
À défaut d'avoir visité le Grand Canyon en Amérique, nous avons visité plusieurs fois le Colorado Provençal et le constat est toujours le même : cet endroit est vraiment magnifique. Il s'agit d'une carrière d'exploitation d'ocre laissée depuis plusieurs années à l'état naturel. Du jaune au rouge, les couleurs rendent le paysage incroyable.
Etendu sur plus de 30 hectares, 2 circuits sont proposés : le premier de 40 minutes, l'autre d'environ 2 heures. La balade commence à travers la forêt, se poursuit entre les cairns puis nous emmène au lieu emblématique des ocres de Rustrel : le Sahara. Le spectacle est grandiose !
S'il est possible de se déplacer librement sur le site, il se pourrait que d'ici quelques années la visite se fasse sur un seul et unique sentier. En effet, de nombreux visiteurs s'y rendent chaque année et piétinent les falaises d'ocres. Ce trésor coloré, très fragile, perdrait alors 3 à 4 cm dès qu'il pleut... D'ici quelques années, ce paysage rare et unique pourrait disparaître s'il n'est pas protégé.
Prix : 5 € l'accès au parking pour les voitures
Le Sentier des Ocres à Roussillon
C'est en plein mois de juillet que nous décidons d'explorer le sentier des ocres en famille. Nous nous attendions à ce qu'il y ait vraiment du monde en plein été sur le site et étonnement, nous étions quasiment seuls tout le long de la visite. Au début du parcours, le chemin est aménagé et offre une vue panoramique sur le sentier des Ocres puis la visite se poursuit entre marches et sentiers forestiers. Deux itinéraires sont possibles : l'un dure 30 minutes et l'autre environ 1h.
Une fois que Mattéo (agé de 7mois) est bien installé dans le porte bébé, nous empruntons le plus grand parcours. De nombreux panneaux pédagogiques permettent d'en apprendre d'avantage sur la géologie et l'histoire de l'exploitation des carrières d'ocres ce qui rend la balade très intéressante. Arrivés devant la chaussée des géants, nous restons sans voix. C'est incroyable comme la nature est belle !
Prix : 3€ l'entrée pour les adultes et gratuit pour les enfants de moins de 10 ans.
Parking : garez-vous au parking des ocres pour 3€ la journée. Celui-ci est gratuit de Novembre à Mars.
Infos pratiques : le sentier n'est pas accessible aux poussettes, privilégiez le porte bébé. Vous pouvez combiner votre visite avec une visite du conservatoire d'ocre pour apprendre comment l'ocre est formée.
Visiter le village de Roussillon
Avant de visiter le Sentier des Ocres, nous sommes allés découvrir le village de Roussillon. Classé parmi les Plus Beaux Villages de France, nous avons beaucoup aimé nous promener dans ses petites ruelles colorées, découvrir ses jolies boutiques et la vue panoramique depuis le sommet.
Où manger à Roussillon : nous avons mangé au restaurant La Grappe de Raisin. Faits avec des produits frais, nos plats étaient très bons. Il est préférable de réserver.
Où dormir à Roussillon : pour rester dans le thème, nous aurions voulu dormir à La Maison des Ocres. Mais c'était la fin d'un long week-end pour nous et il fallait que l'on rentre à Marseille. Une prochaine fois peut-être...
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Les Mines de Bruoux à Gargas
Il faut savoir que si l'Homme n'avait pas été curieux, le Massif des Ocres serait resté secret, caché sous la végétation. C'est à Gargas qu'il est possible de visiter les Mines de Bruoux. Un guide vous accompagnera dans ce labyrinthe de galeries souterraines pour vous détailler les richesses géologiques, historiques et industrielles de ce lieu. Une visite agréable à faire en plein été puisqu'il fait 10° à l'intérieur.
Aujourd’hui, c'est à Gargas que la Société des Ocres de France exploite la dernière carrière d’ocre à ciel ouvert d’Europe.
Prix : entre 8,50€ et 9,50€, selon la période à laquelle vous y allez. Consultez leur site internet pour plus d'informations.
Que faire autour du Massif des Ocres ?
La Provence compte bien d'autres trésors. Si vous êtes de passage dans le Massif des Ocres, nous vous recommandons de visiter :
Les champs de lavande à Sault,
Fontaine de Vaucluse.
