Située au carrefour du Vaucluse, de la Drôme, des Cévennes et de l’Ardèche, la Provence Occitane, appelée auparavant Gard Rhodanien, est avant tout un territoire préservé. Bordée par le Rhône et l’Ardèche, et traversée par les rivières la Cèze et la Tave, elle possède des sites naturels exceptionnels tel que les Cascades ou encore les Concluses. Loin de la foule, dans une ambiance sauvage, nous avons découvert de jolis petits villages mais aussi d’adorables locaux à l’accent chantant. Découvrez dans cet article, tous les endroits que vous pourrez visiter lors de votre séjour en Provence Occitane, en plein cœur de la nature.
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Visiter les Plus beaux villages de France
Aiguèze
C’est depuis le chemin de ronde que nous sommes tombés sous le charme de Aiguèze. Sa vue sur la Vallée de l’Ardèche et le Mont Ventoux mérite vraiment le détour. Sa cité fortifiée témoigne d’un riche passé historique. C’est sur la Place du Jeu de Paume que vous pourrez discuter avec les retraités du village ou encore boire un verre sous les platanes.
Où manger à Aiguèze : nous vous conseillons « Le Bouchon ». Au cœur du village médiéval, nous avons commandé une planche de charcuterie et de fromage local. L’emplacement est très sympa et le service vraiment agréable.
La Roque sur Cèze
Installé sur son piton rocheux et dominé par les ruines d’un ancien château, il faudra gravir ses calades pentues pour découvrir ses maisons en pierres blondes à génoises. Ponctué de cyprès et entouré de vignes, ce village possède une beauté intemporelle. On rentre à peine de notre voyage en Toscane, et on s’y croirait encore !
Montclus
Nous avons adoré nous promener dans ce petit village aux ruelles pavées mais c’est surtout le pont du moulin qui nous a séduit ici. Véritable terrain de jeu pour notre petit Mattéo (âgé de 20 mois), nous avons passé un long moment le long de la Cèze à jeter des cailloux, regarder les poissons etc. C’est un endroit agréable pour pique-niquer mais aussi pour se baigner en plein été.
Goudargues
Mention spéciale pour ce village ! Il n’est pas classé parmi les plus beaux villages de France mais il est surnommé « la Venise gardoise ». On prend plaisir à se balader le long de ses canaux ombragés de platanes.
Profiter des sites naturels d’exceptions en Provence Occitane
Les Cascades du Sautadet
C’est un incontournable ! Personne ne passe dans la région sans venir voir les Cascades du Sautadet. Après la visite du village de la Roque sur Cèze, il faut absolument vous rendre sur ce site naturel emblématique. C’est la Cèze, elle-même, qui a creusé depuis des millénaires cette série de chutes d’eau et de rapides, appelées les Marmites des Géants. La baignade est interdite, mais vous trouverez une plage ou vous pourrez profiter de la fraicheur de la rivière après les cascades.
Les Concluses de Lussan
Creusées pas l’Aiguillon et le Merderis, les Concluses sont dominées par de hautes falaises. Elles s’étendent sur 6 km et offrent des « marmites de géants », des arches ou encore des belvédères. Ce site exceptionnel aux aspects lunaires et abrupts vous sortira des sentiers battus. La petite rivière est à sec l’été, mais devient impétueuse lors des précipitations c’est pourquoi il est fortement déconseillé de s’y rendre après un épisode de pluie.
La grotte de la Salamandre
La Provence Occitane ne possède aucune grotte sur son territoire, mais certaines sont vraiment pas loin et valent le détour.
Découverte en 1965 mais ouverte au public seulement depuis 2013, la grotte de la Salamandre est une énorme cavité féerique ornée des Géants de Cristal. Elle possède des stalagmites titanesques mises en couleurs et en sons. Un voyage qui ravira autant les petits que les grands. Plusieurs façons de la découvrir : la visite guidée, le grand rappel ou encore à bord de l’aéroplume. Une expérience que nous ne pouvions pas faire avec Mattéo, mais nous reviendrons voler dans cette grotte !
D’autres grottes à visiter : la grotte de Trabuc, la grotte de la Madeleine ou encore la grotte de Saint Marcel d’Ardèche.
Découvrez un patrimoine d’exception en Provence Occitane
Oppidum de Saint-Vincent de Gaujac
Entre Nîmes et Aubenas, Gaujac a gardé un oppidum où trônent encore des traces d’habitat du 2ème siècle. Si vous visitez ce site, ne passez pas à côté de l’enceinte gauloise, des thermes publics, de la chapelle Saint-Vincent ou encore des vestiges d’une ville gallo-romaine.
La Chartreuse de Valbonne
Véritable bâtisse provençale, cet ancien monastère est très bien conservé. La Chartreuse de Valbonne possède le plus grand cloître des chartreuses de France. Entourée de vignes, elle offre des cuvées en blanc, rosé ou rouge issues de raisins récoltés à la main et élevées en barriques dans les anciennes caves voutées des chartreux.
Le Château de Gicon
Dominant le village de Chusclan, cette forteresse médiévale construite entre le 12ème et 13ème siècle se repère de loin. Pour le découvrir, il faut emprunter un sentier au milieu des vignes et de la forêt. Depuis son majestueux belvédère, on distingue le Mont-Ventoux et les Alpilles.
Pratiquer des activités sportives en Provence Occitane
Lors de notre séjour, Mattéo n’avait que 20 mois et il était trop jeune pour nous suivre dans une activité sportive hors la marche à pied. Pour profiter pleinement de cette nature préservée que nous offre la Provence Occitane, vous pourrez opter pour différentes activités :
Vélo ou VTT
Le vélo est le mode de locomotion idéal pour prendre son temps et s’imprégner encore plus de la nature qui nous entoure. Que ce soit le long du Rhône, au bord de la Cèze, au cœur de la forêt, dans le vignoble ou encore dans les petits villages médiévaux, vous découvrirez à votre rythme la région. De plus, la Provence Occitane bénéficie du label Accueil Vélo qui permet au cyclotouristes d’identifier simplement et rapidement les lieux adaptés à la pratique du tourisme à vélo.
Canoë
La Cèze prend sa source dans les Cévennes et a façonné des gorges restées sauvages entre Barjac et Montclus. De Tharaux jusqu’aux cascades du Sautadet, vous pourrez explorer la vallée de la Cèze en canoë à la recherche de plages cachées, de lieux paisibles.
Balade à cheval
Pourquoi pas découvrir une partie de la Provence occitane à cheval ? Avec des randonnées qui s’adaptent à tous, vous partirez pour une promenade d’environ deux heures au fil de la Cèze. Pour réserver votre activité, vous pouvez contacter La Ballade du Val de Cèze.
Accrobranche
Rendez-vous au parc accroche aventure à Saint Julien de Peyrolas. Accessible dès 3 ans, grimpez d’arbre en arbre et laissez-vous glisser sur une tyrolienne. Un activité qui plaira à toute la famille et qui vous permettra d’être au plus près de la nature.
Déguster les produits du terroir
La Provence Occitane respire le Sud à plein poumon et livre une abondance de produits savoureux. Vous trouverez de la truffe, du safran, des fromages de chèvre, de l’huile d’olive, du miel mais aussi des grenades et de la spiruline. Laissez-vous tenter par les produits du terroir et dégustez le meilleur de ce que la région produit.
Avec son climat méditerranéen et labellisée « Vignobles et Découvertes » depuis 2014, la destination des Côtes du Rhône Gardoises possède 7 Appellations d’Origine Protégée (AOP). Ce sont les vins les plus secrets de la vallée ce qui leur confère un intérêt tout particulier. Les vins rouges sont souvent généreux et fruités, les rosés surprenants d’audace et les blancs sont floraux.
Où dormir en Provence Occitane ?
La Demeure de Pradas : au milieu des vignes, cette maison d’hôtes accueille jusqu’à 14 personnes. L’atmosphère reposante et conviviale de cette maison nous a tout de suite charmés. Aussi, l’accueil chaleureux de Geneviève et Robert nous a particulièrement marqués. Disponibles et à l’écoute, nous étions chez eux comme à la maison. Nous y retournerons au printemps l’année prochaine pour profiter davantage de la piscine !
N'hésitez pas à regarder la disponibilité de l'ensemble des hébergements sur la Provence Occitane ici :
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